杉原千畝 (コミック版世界の伝記)

杉原千畝 (コミック版世界の伝記) の詳細

日本のシンドラーとも言われ、第二次世界大戦時に欧州のリトアニアに外交官として赴任。現地を退去する直前、ナチスに迫害されて逃れてきたユダヤ人難民を助けるために脱出のビザを独断で発行した。彼は20世紀に入る直前の1900年に岐阜県に生を受けた。父親の仕事の都合で転校が多い少年時代を過ごすが、成績は抜群でまた新しい土地にすぐに馴染める柔軟性を持っていた。そのことが後に外交官として各国を渡り歩いた際にその国の人の中に溶け込むことに大いに役立った。父親は成績優秀な息子を医師にしたがっていた。が、本人は医学には興味を持てず英語に興味を持って早稲田大学へ入学する。親の意思に反対する形での入学であったため学費の援助は受けれずにアルバイト三昧。しかし、優秀な成績には変わりはなく後に外務省が留学生を募集していると知ると1ヶ月足らずの勉強期間で見事に採用を勝ち取った。赴任したのはロシアだが、これは当時ロシア語を話そうとする人間が少なく不人気だったので敢えて優秀な千畝が勧められた模様だ。ロシアに赴任した千畝は持ち前の好奇心と努力で活躍していく。鉄道の権利をロシア側から買い取る交渉では自ら現地で調査を行い、高値に釣り上げようとするロシア側から大幅な譲歩を引き出した。当時、日本は満州国を建国してロシアを牽制していたため、千畝をスパイとして使おうという誘いが軍部から実際にあった模様。軍の手先になることを嫌った千畝は帰国してしまいます。帰国後に結婚した千畝は今度はフィンランドに赴任します。そこからリトアニアに日本領事館勤務に。欧州はドイツが軍備を拡大しつつあり、1939年にポーランドに進駐したことで第二次世界大戦が勃発。隣国のリトアニアにもソ連軍が進駐してきて、日本領事館も退去を命令されていました。退去期限が近づいたある日の朝、領事館に多くのユダヤ人難民が押し寄せてきました。ナチスとソ連の迫害から逃れるために日本を通過して第三国へと亡命するためにはビザが必要だったのです。千畝はすぐさま日本にビザ発行の許可を求めましたが許可は下りませんでした。押し寄せる難民たちを前に千畝は「独断でビザの発行を決定」。この日から不眠不休の作業が開始されます。8月25日の退去期限まで1ヶ月足らず。来る日も来る日も手作業でビザを書き続けました。その数2,100枚以上。期限キリギリの列車の出発時刻のプラットホームまで千畝は机を持ち込んでビザを発行し続けました。その後、欧州各地を転々としましたが日本は太平洋戦争に突き進み敗北を重ね、イタリア・ドイツに続いて終戦を迎えます。ようやく帰国した千畝はビザの無断発行を理由に外務省を辞めさせられてしまう。戦後の混乱期に職を失い、一家は苦しい生活を余儀なくされる。また、私生活でも不幸が千畝を襲った。三男が小児がんでわずか7歳で死亡し、妻の妹も病死した。毎日を生きることが精一杯になった千畝はいつしか自分がリトアニアで行ったことも誰に語ることもなく忘れていった。それから20年以上の歳月が流れた1968年、千畝はイスラエル大使館から呼び出しを受けます。再会したのはあの時リトアニアでビザを発給したユダヤ人難民でした。無事に亡命出来た彼らは国の要職に就き、千畝を探していたのですが名前を「せんぽ」と間違えて読んでいたので該当者が見付からず、ようやく千畝を探し当てたのです。こうしてイスラエルの人たちによって千畝の業績が表彰されましたが、日本ではそれは全く知られていませんでした。恥ずかしいのは日本は結局のところ千畝の業績を後追いの形で認めて謝罪し表彰したということです。千畝の行動を悪であるかのように責めながら、諸外国から表彰されだすと態度を180度変えて対応する。本来ならば「我が国が誰よりも先に千畝を表彰する」はずなのに、先に千畝の業績を認めたのは外国でした。今日、こうして千畝の伝記が書かれ、彼の業績が多くの人に知られることになりました。彼は幼い頃から優秀で努力家でした。また博愛の精神にも溢れ正義の心を育んでいた。しかし、彼が一番優れているのは「大事に見ているだけの傍観者にならず、積極的に火中の栗を拾いに行ったこと」だったはずです。才能や資質に優れていたとしてもここぞの場面で自らの意思で行動し、自分の信念を示せないならば三文の価値もないのでしょう。彼の行動はそれを後の世の人たちに示したはずです。言いたい奴には言わせておけばいい。「世間の評価」など千畝さんご本人は意に介していなかったはずです。